【SSC トゥアタラ】　世界最高速記録に挑むシェルビーのマシン

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「シェルビー・スーパーカーズ（SSC）」が「トゥアタラ」の市販モデルを公開しましたが、これは、ペブルビーチでコンセプトカーを発表してから実に7年という経過を経てのことでした。そして、驚かされるのはエクステリアデザインだけでなくエンジンのスペックまで、コンセプトで約束した通りのクルマになっているということでしょう。ボディはベルトーネ「MANTIDE」 、フェラーリ「P4/5 ピニンファリーナ」、サーブ「フェニックス」コンセプトを手がけた「ジェイソン・カストリオタ」氏による当初のデザインから、ほとんど変わっていないというのです。戦闘機のようなコックピットにロケットのようなノーズを持ち、リアのウイングレットは1959年型キャデラックのような派手なスタイリングとなっています。「シェルビー・スーパーカーズ（SSC）」によれば、このクルマの空気抵抗係数は0.276と、ブガッティ「シロン」やケーニグセグ「アゲーラ」、ヘネシー「ヴェノム F5」よりも抵抗が少ないということなのです。コンセプトカーから唯一大きく変わったのは車体後部で、奥に隠しているモンスター級エンジンの熱を逃がすためのグリルが拡げられている点でしょう。

エンジンは排気量5.9リッターのV8ツインターボで、ゼネラルモーターズやフォード、モパーのV8エンジンの高性能化を得意とする「ネルソン・レーシング・エンジン」と共同開発したものを搭載しています。2基のターボで加圧された空気は2基の水冷式インタークーラーに送り込まれ、燃料はシリンダーごとに2つずつ備わるインジェクターから供給される。最大回転数8,800rpmに貢献するフラットプレーンのクランクシャフトも特徴です。このエンジンが発揮できるパワーには2つの数字が提示されています。1つは同社が2011年に示したものと同じ1,350hpで、これはオクタン価91のガソリンで実現しているようです。もう1つはエタノールを主原料とした代替燃料「E85」を使用した場合の数字で、なんと1,750hpにもなるということです。このパワーは7速セミオートマチック・シーケンシャル・ギアボックスを介して後輪を駆動します。「シェルビー・スーパーカーズ（SSC）」は、この「トゥアタラ」で最高速度の世界記録を塗り替えると宣言しているようです。同社によれば目標として「300mph（約482.8km/h）」には達する自信があるそうで、もし実現すれば、より空気抵抗が大きなケーニグセグ「アゲーラRS」の277.9mph（約447.2km/h）という記録を越えることになるのです。この300mphという数字はヘネシーがヴェノムF5で目指している速度と同じです。「トゥアタラ」の先代モデルにあたる「アルティメットエアロ」が、ブガッティの「ヴェイロン」を負かし、最高速度の公式世界記録を2000年代半ばから後半にかけて保持していた実績を考えると、「シェルビー・スーパーカーズ（SSC）」による今度の挑戦も可能性があると考えることができるでしょう。