【日産：チェリー X1R】雨のTSレース制したFFマシンの軌跡

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「日産：チェリー」とは、1970年にクラス的には「トヨタ：カローラ」や「日産：サニー」に代表されるいわゆる「大衆車」クラスよりもやや下（トヨタで考えるとパブリカと同クラス）に属し、日本国内では、初めて自動車を持つ若者や、軽自動車からの乗り換え需要を主なターゲットとしたモデルとしてデビューしました。搭載エンジンは直列4気筒OHV1,000ccの「A10」型エンジン、および直列4気筒OHV1,200ccの「A12」型エンジンツインキャブ仕様（X-1）の2機種でした。サスペンションは前ストラット、後トレーリングアームの4輪独立で、前後ともコイルスプリングを用いていました。それゆえに当時としてはコーナリング性能に優れたポテンシャルを発揮しました。そして、オーバーフェンダー装着モデルが1973年に追加された「X-1・R」です。

実は、この「チェリー」というモデルは、「日産」初のFF車としてデビューしたモデルです。名車「スカイライン」に代表される「プリンス」系技術者による設計で、OHVの「A10型/A12型」エンジンを横置きにしたことで実現していることがポイントです。トランスミッションをエンジンの下に置く2階建て設計を採用していますが、これはA型の本家、イギリスの「ミニ」と同じ設計です。

チェリーは当時の好景気を背景に、若者や軽自動車からの乗り換え需要を見越していたモデルで、当初は2ドアと4ドアのセダンのみでしたが、1971年に3ドアクーペを追加しています。

また、この「チェリークーペ」を日産ワークスはツーリングカーレースへ出場させることとし、当時は日本グランプリが終了して、レーシングカーによる「グランチャンピオン（GC）シリーズ」が始まった時期でした。

その前座にツーリングカーレースが開催されていましたが、マイナーツーリングやTSと呼ばれ、メインレースのGCより人気があったということです。そして、そこに参戦した「日産：チェリー」はFFのため雨のレースでは滅法速く、オーバーフェンダーを装着していました。

「日産：チェリークーペ 1200Xー1・R」：スペック

• 型式：E10
• 全長 × 全幅 × 全高：3,690mm × 1,550mm × 1,310mm
• ホイールベース：2,335mm
• 重量：645kg
• エンジン型式：A12
• エンジン形式：直列4気筒 OHV
• 排気量：1,171cc
• 最高出力：80ps / 6,400rpm（グロス）
• 最大トルク：9.8kgm / 4,400rpm（グロス）
• 燃料供給装置：SUキャブ×2
• 燃料タンク容量：36L
• トランスミッション：4速MT
• サスペンションシステム（F/R）：ストラット / トレーリンクリンク
• ブレーキシステム（F/R）：ディスク / ドラム
• タイヤサイズ：165 / 70HR13
• 価格：63万8,000円（1973年当時）